Ao contrário do que muitos pensavam, os times brasileiros não foram aos Estados Unidos apenas para passear durante a Copa do Mundo de Clubes. Palmeiras, Botafogo, Flamengo e Fluminense competiram de igual para igual contra seus adversários, muitas vezes intimidadores e com elencos estrelados, e conseguiram a classificação para a fase de mata-mata da competição.
Veja como foi o desempenho de cada um deles.
Palmeiras – Grupo A
Competindo contra Porto (Portugal), Inter Miami (EUA) e Al Ahly (Egito), o Palmeiras se classificou em primeiro colocado com uma vitória e dois empates.
A estreia foi contra o Porto, bicampeão da Liga dos Campeões e – para muitos – favorito no grupo. Apesar de ter mais volume de jogo e criar as melhores chances, a partida de estreia do alviverde terminou empatada em 0 a 0.
Na segunda rodada, o time comandado por Abel Ferreira encarou o Al-Ahly, considerado o “Real Madrid da África”, e venceu por 2 a 0. Os gols foram marcados por Abou Ali (contra) e Flaco López, ambos na segunda etapa.
A última rodada foi contra o Inter Miami de Messi, Suárez e Busquets, que chegou para a partida com o mesmo retrospecto do Palmeiras: uma vitória e um empate. O Verdão começou perdendo por 2 a 0, com gols de Allende e Suárez, mas empatou nos minutos finais com Paulinho e Maurício.
Com um gol sofrido a menos que o Inter Miami, o Palmeiras passou em primeiro no grupo. Nas oitavas de final, a equipe encara o Botafogo, segundo colocado no grupo B.
Botafogo – Grupo B
O Botafogo caiu no “grupo da morte” da competição, e teve como adversários PSG (França), Atlético de Madri (Espanha) e o Seattle Sounders.
A trajetória do Glorioso na Copa do Mundo de Clubes começou com a vitória por 2 a 1 contra o Seattle Sounders, com gols de Jair e Igor Jesus. Mesmo com o resultado positivo, a atuação não deixou boas impressões.
O PSG, adversário do Botafogo na segunda rodada, provavelmente foi o desafio mais complicado que todos os brasileiros tiveram na competição até aqui. A equipe francesa chegou como a campeã da Liga dos Campeões, além de ter goleado o Atlético de Madrid por 4 a 0 na primeira rodada.
Apesar das adversidades, o Botafogo conseguiu igualar o PSG dentro de campo e venceu a partida por 1 a 0, com gol de Igor Jesus na primeira etapa. Essa foi a primeira vitória de uma equipe sul-americana sobre um time europeu em competições oficiais desde 2012, quando o Corinthians venceu o Chelsea na final do Mundial de Clubes.
A última rodada foi contra o Atlético de Madri, que precisaria vencer o Botafogo por pelo menos dois gols de diferença para se classificar. Mais uma vez, o Fogão fez um jogo equilibrado contra um gigante europeu, mas acabou derrotado por 1 a 0, com gol do francês Antoine Griezmann.
Mesmo assim, o resultado garantiu ao alvinegro a segunda colocação do grupo. O time comandado por Renato Paiva enfrenta o Palmeiras nas oitavas de final.
Flamengo – Grupo D
O Flamengo esteve no grupo com Chelsea (Inglaterra), Esperánce (Tunísia) e Los Angeles FC (Estados Unidos) e se classificou em primeiro, assim como o Palmeiras.
O rubro-negro encarou o time tunisiano na primeira rodada e venceu por 2 a 0, com gols de Arrascaeta e Luiz Araújo. Uma vitória sem muitos sustos e que confirmou o favoritismo brasileiro.
Na segunda rodada, o adversário foi o Chelsea – bicampeão da Liga dos Campeões e atual campeão da Liga Conferência da UEFA. Assim como o Botafogo, o Flamengo não se intimidou e venceu a equipe inglesa por 3 a 1, de virada.
O Chelsea abriu o placar na primeira etapa com gol de Pedro Neto, mas o Flamengo reagiu no segundo tempo e virou o jogo com gols de Bruno Henrique, Danilo e o jovem Wallace Yan. Ainda na segunda etapa, o atacante Nicolas Jackson, do Chelsea, foi expulso por uma entrada dura.
As duas vitórias garantiram ao Flamengo a classificação antecipada para o mata-mata, o que permitiu que o técnico Filipe Luís poupasse alguns titulares para a partida contra o Los Angeles.
Em uma partida sem muitas emoções por maior parte do tempo, o rubro-negro empatou por 1 a 1 com o time norte-americano. O LA saiu na frente com Bouanga e Wallace Yan empatou o jogo; ambos os gols saíram nos minutos finais da partida.
Com duas vitórias e um empate, o Flamengo passa pela fase de grupos invicto e com a melhor campanha até aqui entre os brasileiros. A primeira colocação do grupo garantiu o Bayern de Munique como adversário do Mengão nas oitavas de final.
Fluminense – Grupo F
O Fluminense competiu na fase de grupos contra Borussia Dortmund (Alemanha), Ulsan Hyundai (Coréia do Sul) e Mamelodi Sundowns (África do Sul).
O tricolor estreou contra o Borussia Dortmund, um dos maiores clubes da Alemanha, e empatou por 0x0. Apesar do placar sem gols, ambos os times tiveram um bom volume de jogo, mas foi o Fluminense que criou as melhores chances e esteve mais perto de sair com a vitória.
Na segunda rodada, o time comandado por Renato Gaúcho começou vencendo o Ulsan com gol de Jhon Arias, mas levou a virada ainda no primeiro tempo. A reação do Flu veio na segunda etapa com gols de Nonato, Freytes e Keno, que garantiram a primeira vitória da equipe na competição.
A última rodada foi disputada contra o Mamelodi Sundowns, potência do futebol sul-africano. Em jogo de poucas emoções, o Fluminense empatou por 0 a 0 e garantiu o segundo lugar no grupo.
O Fluminense espera a definição do grupo E para descobrir quem será seu adversário nas oitavas de final.
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